Si vous aimez les fruits exotiques, le Vietnam est sans doute l’un des pays les plus gourmands à découvrir. Voyager au Vietnam, c’est aussi apprendre à reconnaître les parfums des marchés, les paniers débordant de fruits colorés et les vendeuses qui vous invitent à goûter avant d’acheter. Certains fruits vous séduiront dès la première bouchée, d’autres vous surprendront davantage, mais tous racontent quelque chose du pays. Voici dix fruits du Vietnam les plus délicieux à découvrir, avec des conseils très simples pour les apprécier comme le font les habitants.
Le fruit du dragon est souvent le premier fruit vietnamien que l’on remarque sur un marché. Impossible de passer à côté de sa peau rose éclatante, décorée de longues écailles vertes qui lui donnent l’allure d’un fruit imaginaire. Il pousse surtout dans la province de Binh Thuan, dans le sud du Vietnam, où les plantations s’étendent à perte de vue. Lorsque vous le coupez, vous découvrez une chair blanche ou rouge, parsemée de petites graines noires. Son goût est léger, délicatement sucré et surtout très rafraîchissant. La meilleure période pour le déguster se situe entre avril et juillet, même si on le trouve presque toute l’année. Si vous achetez un fruit du dragon sur un marché, choisissez-le avec une peau bien brillante et sans taches brunes. Beaucoup de Vietnamiens le mangent simplement frais, coupé en morceaux, mais vous pouvez aussi le goûter en smoothie ou mélangé à un yaourt.
La mangue est l’un des fruits qu’il faut absolument goûter au Vietnam, surtout la célèbre mangue Hoa Loc. Originaire de Tien Giang, dans le delta du Mékong, elle est souvent surnommée la « reine des mangues ». Lorsqu’elle est mûre, sa peau devient jaune doré et son parfum est incroyablement intense. Sa chair est épaisse, fondante, presque sans fibres, avec une saveur douce et très parfumée qui reste longtemps en bouche. Sa saison va de mars à juin. Si vous passez par Cai Be ou Tien Giang à cette période, arrêtez-vous dans un verger : goûter une mangue juste après la récolte est une expérience simple, mais inoubliable.
Le durian est sans doute le fruit vietnamien le plus célèbre… et le plus controversé. On l’appelle le « roi des fruits », mais il faut reconnaître qu’il ne laisse personne indifférent. Son odeur très forte surprend souvent les voyageurs dès qu’ils approchent d’un marché. Certains la trouvent insupportable, d’autres finissent par l’adorer. Pourtant, si vous dépassez cette première impression, vous découvrirez un fruit étonnant. Sous sa coque épaisse couverte de piquants se cache une chair jaune pâle, très crémeuse, avec un goût qui rappelle à la fois la vanille, l’amande et une crème dessert.
La variété la plus réputée au Vietnam est la Ri6, originaire de Vinh Long. La meilleure saison se situe entre mai et août. Si vous voulez tenter l’expérience, choisissez un durian déjà ouvert par le vendeur : cela vous évitera d’acheter un fruit pas assez mûr. Beaucoup de personnes aiment le manger bien frais, directement à la cuillère. D’autres le préfèrent en glace, en gâteau ou même dans un café glacé. Vous n’aimerez peut-être pas dès la première bouchée, et c’est normal. Le durian est un peu comme une rencontre étrange : il faut parfois lui laisser une deuxième chance.
Si le durian est le roi des fruits, le mangoustan en est la reine. Plus discret, plus élégant, il plaît souvent immédiatement. Son apparence est assez simple : une coque violette, épaisse et ronde. Pourtant, lorsque vous l’ouvrez, vous découvrez de petits quartiers blancs, semblables à ceux d’une mandarine, avec une texture fondante et un goût délicat, à la fois doux et légèrement acidulé. C’est un fruit particulièrement apprécié dans le sud du Vietnam, où il pousse abondamment pendant la saison chaude.
On le récolte principalement entre mai et août. Pendant cette période, vous le verrez partout sur les marchés et au bord des routes. Pour choisir un bon mangoustan, appuyez légèrement sur la coque : elle doit être souple, mais pas trop molle. Ensuite, il suffit de presser doucement le fruit entre vos mains pour faire craquer la peau. Les Vietnamiens aiment souvent le manger frais, à l’ombre, lorsqu’il fait très chaud. Si vous voyagez dans le delta du Mékong en été, prenez un sac de mangoustans avant de monter dans un bateau ou de partir en promenade. C’est l’un des plaisirs les plus simples et les plus délicieux du Vietnam.
Le longane est l’un des fruits du Vietnam les plus discrets mais aussi l’un des plus surprenants. La variété cultivée à Vung Tau, dans le Sud, se distingue par sa chair épaisse, croquante et peu juteuse, d’une douceur subtile aux notes de miel. Sa fine peau brune renferme une perle claire qui se déguste fraîche, simplement en cassant la coque entre les doigts. La saison s’étend de juin à août. Sur les marchés locaux ou en bordure de route, on trouve ces longanes en grappes, parfaits pour grignoter en promenade. Un trésor méconnu qui manque souvent aux voyageurs une fois rentrés chez eux.
Avec ses petits « cheveux » rouges et verts, le ramboutan est probablement l’un des fruits du Vietnam les plus amusants à regarder. Son nom vietnamien, chôm chôm, vient d’ailleurs de son apparence hérissée. Sous cette coque étrange se cache pourtant une chair blanche, juteuse et très sucrée, qui ressemble un peu à celle du litchi. C’est un fruit très populaire au Vietnam, surtout dans les provinces du sud comme Dong Nai ou Ben Tre. Les vergers de Long Khanh sont particulièrement réputés, et pendant la saison, il est difficile de résister aux grands paniers de ramboutans vendus au bord des routes.
La meilleure période pour en manger s’étend de mai à juillet. Pour le déguster, rien de plus simple : il suffit de tordre légèrement la coque et elle s’ouvre presque toute seule. Vous pouvez ensuite manger le fruit directement, bien frais. Si vous visitez un verger dans le delta du Mékong, vous aurez parfois la possibilité de cueillir vous-même les ramboutans. C’est une expérience très agréable, surtout parce qu’ils sont encore meilleurs quelques minutes après avoir été récoltés. Vous risquez même d’en manger beaucoup plus que prévu, un peu comme des bonbons naturels.
Avec sa peau verte à écailles molles, la pomme-cannelle ressemble à un petit artichaut. À maturité, sa chair blanche, fondante et parfumée se mange à la petite cuillère. On en fait aussi des smoothies onctueux ou des desserts. Très présente dans le Sud du pays, elle est un élément incontournable du plateau de fruits offert pour le Nouvel An lunaire. La saison principale se situe en été, mais on en trouve presque toute l’année. Choisissez-la légèrement molle pour profiter pleinement de son goût sucré et de sa texture unique, presque poudreuse.
Le vú sữa est l’un des fruits les plus poétiques du Vietnam. Son nom signifie littéralement « sein de lait » ou « fruit au lait », en référence au jus blanc et laiteux que l’on voit apparaître lorsqu’on l’ouvre. Ce fruit vient surtout de Tien Giang et d’autres provinces du sud. À l’extérieur, il est rond, lisse, parfois violet ou vert clair. À l’intérieur, sa chair est tendre, très parfumée et délicatement sucrée. Beaucoup de voyageurs trouvent qu’elle rappelle un mélange entre la poire, la vanille et le lait concentré.
Sa saison principale se situe entre février et avril. Pour bien le déguster, il faut attendre qu’il soit très mûr, presque mou sous les doigts. Ensuite, coupez-le simplement en deux et mangez la chair à la petite cuillère. Certains Vietnamiens aiment aussi rouler doucement le fruit entre leurs mains avant de l’ouvrir, afin de rendre la chair encore plus tendre. Si vous le goûtez trop tôt, il peut sembler fade. Mais lorsqu’il est parfaitement mûr, le vú sữa devient l’un des fruits du Vietnam les plus doux et les plus réconfortants.
Le spondias est un petit fruit ovale de la famille des mangues, l’un des fruits du Vietnam les plus appréciés. Encore vert, il est très prisé pour sa chair croquante et son goût acidulé qui fait saliver. On le déguste cru, simplement trempé dans du sel et du piment, ou râpé en salade avec des crevettes séchées. Parfois, on l’utilise pour relever une soupe aigre-douce. Lorsqu’il jaunit, il devient plus doux et exhale un parfum proche de l’ananas. Présent sur les étals toute l’année, c’est l’un des en-cas favoris des Vietnamiens. Une vraie gourmandise pour ceux qui aiment les saveurs vives et rafraîchissantes.
La sapote, appelée hồng xiêm en vietnamien, est un fruit discret mais très apprécié. Sa peau brune ne paie pas de mine, mais à l'intérieur, sa chair orangée, fondante et incroyablement sucrée évoque le caramel ou le miel. On la trouve presque toute l’année, mais elle est particulièrement savoureuse de novembre à avril. Pour la déguster, choisissez-la bien molle, coupez-la en deux et mangez-la à la cuillère. Si vous voyagez au Vietnam, goûtez à la sapote de Tien Giang, dans le Sud, ou à celle de Xuan Dinh, près de Hanoï : ces deux terroirs produisent les fruits les plus réputés du pays.
Les fruits du Vietnam ne sont pas seulement un dessert ou une gourmandise. Ils font partie de la vie quotidienne, des marchés matinaux, des voyages en bateau dans le delta du Mékong, des pauses sous un arbre après une longue promenade. Lors de votre prochain voyage au Vietnam, n’hésitez pas à goûter les fruits directement sur les marchés ou dans les vergers. Souvent, les meilleurs souvenirs ne viennent pas des grands monuments, mais d’un fruit dégusté au bon moment, dans un lieu inattendu, avec les mains encore parfumées de sucre et de soleil.
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La meilleure période pour voyager au Vietnam, du nord au sud, est de mars à avril ou octobre à novembre, avec un climat généralement agréable partout, des rizières verdoyantes à la plage ensoleillée. Si vous privilégiez la plage, choisissez le Centre de février à août, ou le Sud de novembre à avril. Pour les amateurs de randonnée et de montagnes, les mois de mars à mai et septembre à novembre sont parfaits, avec des paysages en fleurs ou aux tons dorés
Parmi tous les fruits du Vietnam, le plus apprécié reste sans doute le durian, souvent surnommé le « roi des fruits » pour sa chair crémeuse et son goût très intense. Ceux qui n’aiment pas son odeur préfèrent généralement la Mangue Cát Hòa Lộc, réputée pour sa saveur sucrée et parfumée, ou encore le Mangoustan, appelé la « reine des fruits », avec sa chair blanche, douce et légèrement acidulée. Le Litchi et le Ramboutan font aussi partie des grands favoris, surtout en été. Au fond, le meilleur fruit dépend surtout de vos goûts : aventureux ou plutôt gourmand classique.
La saison des fruits vietnamiens s’étend toute l’année, mais la période la plus riche va d’avril à août. C’est à ce moment-là que l’on trouve les grands classiques tropicaux comme le durian, le ramboutan, le litchi, la mangue, le mangoustan et le jacquier. Entre juillet et septembre, les marchés débordent aussi de longanes, de goyaves et de pommes cannelle. En automne, de septembre à novembre, ce sont surtout les kakis, les pomelos et les jujubes qui sont à leur meilleur. Même en hiver, il reste de nombreux fruits délicieux, comme les oranges, les mandarines et les kumquats. Bref, il y a toujours quelque chose de bon à goûter au Vietnam.
