La Thaïlande est un pays plein de contrastes qui rend chaque voyage mémorable. Récemment, j'ai apprécié l'air frais des montagnes autour de Chiang Mai, avant de me plonger dans l'humidité tropicale près de la rivière Kwai. Durant mon voyage Thaïlande en sac à dos 2 semaines, deux expériences avec l'eau m'ont particulièrement marqué : l'excursion cascades Chiang Mai et les cascades d'Erawan sur sept niveaux. Si vous préparez votre itinéraire en Thaïlande, vous vous posez sans doute des questions pratiques : Quel budget pour les transports, entrées et guides ? Faut-il faire une excursion cascade Chiang Mai réservation à l'avance, surtout en haute saison pour éviter la foule ? Dans ce guide, je partage mon parcours complet, avec des conseils pour un voyage respectueux de l'environnement et les meilleurs endroits pour photos, du Nord verdoyant à la rivière Kwai mythique.
Je me souviens bien du train de nuit depuis Bangkok vers Chiang Mai, qui a marqué le début de mon exploration du Nord thaïlandais. La veille, j'ai embarqué dans le wagon-lit, avec le bruit rythmé des rails dans la nuit, le vent frais entrant par la fenêtre ouverte et l'odeur humide des rizières. Je me suis enveloppé dans une couverture légère, en imaginant les cascades à venir, et je me suis réveillé à l'aube à l'arrivée en gare. L'air frais du matin, bien différent de la chaleur de Bangkok, m'a boosté. Après un check-in rapide dans un petit homestay de la vieille ville, j'ai démarré sans tarder.
Ce premier jour à Chiang Mai, j'ai opté pour une excursion cascades Chiang Mai pleine d'aventure. J'ai loué un scooter pour parcourir les routes de montagne, en commençant par une randonnée à Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande. Sur le chemin, j'entendais les oiseaux chanter et l'eau couler ; j'ai fait du trekking dans la forêt épaisse, sur des sentiers parfois boueux, pour atteindre les cascades scintillantes au soleil. L'eau froide m'a rafraîchi, j'ai plongé dans les bassins naturels et ça m'a relaxé. L'après-midi, j'ai exploré d'autres petites cascades à proximité, pris des photos et fait un pique-nique simple au bord d'un ruisseau, avant de retourner en ville pour me reposer et déguster un khao soi épicé.
Le deuxième jour, j’ai vécu l’une des meilleures expériences de mon séjour avec une excursion cascades Chiang Mai vraiment unique : la visite de Bua Tong, plus connue sous le nom de « Cascade collante » ou Sticky Waterfalls. Tôt le matin, un minibus m’a récupéré à l’hôtel, et après 1 h 30 de route sinueuse en montagne, j’étais sur place. La roche calcaire poreuse agit comme de la colle : on peut littéralement grimper à contre-courant sans glisser – un vrai moment Spiderman au milieu de la nature ! J’ai passé la matinée à randonner sur les différents niveaux, à me baigner dans l’eau claire et fraîche, bercé par les cigales et le vent dans la forêt. À midi, pique-nique préparé par le tour, puis un peu plus de trekking avant de redescendre sur Chiang Mai en fin d’après-midi. Pour terminer en beauté, j’ai profité d’un massage thaï traditionnel dans un spa local – mains expertes, huiles parfumées, détente totale après deux jours intenses. À 20 h, j’ai embarqué dans un bus de nuit VIP (très confortable, je recommande vivement) direction Kanchanaburi. La ville est célèbre pour son pont sur la rivière Kwai, mais mon véritable objectif se trouvait un peu plus loin : le Parc National d’Erawan et l’une des plus belles cascades d’Asie.
Après le bus de nuit depuis Chiang Mai, j'ai atterri à Kanchanaburi tôt le matin, un peu fatigué mais excité par la suite du voyage. La ville est calme, avec son fameux pont sur la rivière Kwai, mais mon objectif était le Parc National d'Erawan, à environ une heure au nord-ouest. J'ai choisi d'y aller en bus public depuis la gare routière, un trajet simple et pas cher à 50-60 THB l'aller, pour garder l'autonomie. C'est l'option backpacker que j'ai préférée, sans me soucier d'un tour cascade Erawan prix plus élevé.
Une fois sur place, j'ai payé le billet entrée parc Erawan : 300 THB pour un adulte étranger, et ils vérifient bien les tarifs actuels car ça peut changer. Si vous venez en scooter, ajoutez 20 THB pour le parking. Attention, le parc est strict sur le plastique ; à partir du niveau 2, vous laissez une caution de 20 THB par bouteille jetable, marquée par les gardes, et vous récupérez l'argent en redescendant avec elle vide. C'est une bonne mesure pour garder tout propre.
L'aventure a commencé par une randonnée sur le sentier des chutes d'Erawan, une merveille à sept niveaux dans la jungle, avec des falaises de calcaire, des piscines turquoise et un mélange parfait de hike, baignade et photos. Le parc est connu pour ses cascades multi-tiers, et j'ai passé la journée à monter progressivement. Le niveau 1, "Lai Kuen Rung", est à 500 mètres de l'entrée, accessible après une marche facile de 10 minutes – ou en golf cart pour 10 THB si vous voulez sauter cette partie. C'est une petite cascade, pas impressionnante, mais il y a des toilettes, de la nourriture et des boissons à finir ici, plus la location de gilets de sauvetage à 20 THB pour deux heures, utiles pour nager plus haut.
Juste 40 mètres plus loin, avec quelques marches, le niveau 2 "Wang Matcha" offre une eau turquoise profonde, parfaite pour nager. C'est bondé, avec des poissons qui viennent grignoter les peaux mortes aux chevilles – un fish spa naturel qui chatouille beaucoup au début, mais on s'habitue ! C'est le dernier endroit avec toilettes, et le centre de dépôt pour les bouteilles. Pas de nourriture au-delà.
Quatre minutes après, le niveau 3 "Pha Numtok" montre une haute cascade majestueuse dans une eau turquoise mystique, bien ombragée. Idéal pour des photos, mais l'eau est peu profonde pour nager longtemps. Après ça, le sentier bifurque, mais les chemins se rejoignent ; c'est le début d'une montée raide avec des escaliers à rampe d'un côté.
En 15-20 minutes et 300 mètres de montée-descente d'escaliers, j'ai atteint le niveau 4 "Oke Nang Phee Sue", avec deux grandes falaises en calcaire comme un papillon, formant des toboggans naturels pour glisser dans la piscine profonde. Moins de monde qu'en bas, super pour nager vraiment. C'est la moitié du sentier de 3 km aller-retour, et les niveaux supérieurs ferment à 15h30.
Le niveau 5 "Bue Mai Long" est parfait pour des photos et se détendre, avec plusieurs petits niveaux d'eau peu profonds formant des mini-cascades. Nommé "impossible de s'ennuyer", on peut nager, s'asseoir sur les falaises ; le chemin vers le suivant est plus sauvage, avec racines et rochers, peu pavé. La lumière est idéale vers 11h.
Ensuite, le niveau 6 "Dong Pruek Sa" est un sentier sur pilotis au milieu d'une forêt pleine de plantes, sans baignade autorisée. En février, il y a moins d'eau, juste de petits ruisseaux, mais la verdure est apaisante. Ça prend six minutes de montée avec presque 200 marches pour le suivant.
Enfin, après avoir survécu aux escaliers, le niveau 7 "Phu Pha Erawan", mon coup de cœur, ressemble aux falaises d'un éléphant mythique à trois têtes, avec des cascades multi-niveaux dramatiques et deux petites piscines – une claire, une turquoise vif. On peut nager dans l'eau peu profonde, et si on reste immobile dans la claire, les poissons font un fish spa. Il y a des abeilles calmes, pas agressives si on ne les embête pas. L'eau bleu laiteux est incroyable, et c'est le sommet mérité.
Pour le tour cascade Erawan prix, si vous préférez l’organisé, comptez plus que l’option autonome, mais pour moi, le bus public était idéal pour la liberté et pour rester dans un circuit aux cascades en Thaïlande à petit budget. Le billet entrée parc Erawan inclut tout ça et vaut vraiment le coup (300 THB seulement pour les étrangers). Quant à la difficulté de la randonnée à Erawan, c’est modéré, avec 3 km aller-retour et 197 m de dénivelé. Des pentes moyennes, mais des segments raides entre les niveaux 3-4 et 6-7 avec escaliers ; les randonneurs en forme le font facilement, tandis qu’une personne moyenne comme moi a besoin de pauses plusieurs fois.
En résumé, ces quelques jours entre le Nord et l’Ouest de la Thaïlande m’ont offert deux expériences aquatiques totalement différentes mais inoubliables. L’excursion cascades Chiang Mai, entre Doi Inthanon et les incroyables Sticky Waterfalls, reste idéale pour une découverte ludique et peu touristique, tandis que les sept niveaux d’Erawan, avec leurs bassins turquoise et leur randonnée dans la jungle, figurent parmi les plus beaux sites naturels du pays. Selon votre budget et votre envie d’indépendance, vous pouvez tout faire en transports publics ou opter pour une excursion cascade Chiang Mai réservation et un tour cascade Erawan prix raisonnable (comptez 800-1500 THB par sortie organisée). Quel que soit votre choix, ces cascades valent vraiment le détour : préparez vos maillots, vos chaussures de rando et partez profiter de ces merveilles avant que la foule n’arrive !
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Lors d’un circuit aux cascades en Thaïlande à petit budget, on peut découvrir certaines des plus belles cascades du pays. Thi Lo Su, dans le sanctuaire d’Umphang, impressionne par sa hauteur de 250 m et son cadre sauvage. Erawan Falls, avec ses sept niveaux et ses bassins turquoise, est très prisée pour sa beauté accessible et photogénique. Dans le parc national de Doi Inthanon, Mae Ya Waterfall fascine par sa chute majestueuse, tandis que Haew Narok, à Khao Yai, séduit par sa puissance et les arcs-en-ciel qui apparaissent parfois sous le soleil. Ce circuit permet d’allier aventure, tranquillité et émerveillement face à ces paysages incomparables.
Oui, tout à fait ! Avec une excursion cascades Chiang Mai en scooter, vous pouvez facilement rejoindre Bua Tong, Mae Sa, Huay Kaew ou encore les chutes de Mon Tha Than (comptez 1 h à 1 h 30 depuis la vieille ville). La location coûte 200-300 THB/jour + essence. Les routes sont bonnes et bien indiquées, mais restez prudent sur les derniers kilomètres. Si vous n’êtes pas à l’aise à deux-roues ou si vous voyagez en groupe/famille, une excursion organisée reste l’option la plus confortable : prise en charge hôtel, déjeuner inclus et zéro stress de navigation.
La saison idéale s’étend de novembre à février. À cette époque, les cascades sont à leur maximum débit après la mousson, l’eau est limpide et la température extérieure (20-28 °C) rend la baignade très agréable. C’est la haute saison touristique, donc les excursions sont très demandées : pour éviter de rester sur le carreau, réservez votre excursion cascades Chiang Mai (notamment Sticky Waterfalls ou Mae Sa) au moins une semaine à l’avance, surtout si vous voyagez pendant les vacances de Noël ou le Nouvel An thaïlandais (Songkran).
