La tenue traditionnelle thaïlandaise incarne bien plus qu’un simple style vestimentaire : elle reflète l’âme et la culture du royaume. Du pha nung au chong kraben, en passant par le sabai, chaque vêtement raconte l’histoire et les traditions du peuple thaï. Portés lors des cérémonies et festivals, ces vêtements thaïlandais traditionnels symbolisent élégance et fierté nationale. Aujourd’hui, ils inspirent encore la mode thaïe moderne et séduisent les voyageurs en quête d’authenticité et de beauté culturelle.
Autrefois, les tenues traditionnelles thaïlandaises reflétaient les influences venues d’Inde et du Cambodge, avant de se transformer au fil des époques royales. Chaque période a marqué une étape importante dans l’évolution du style vestimentaire thaïlandais :
Ier siècle – Royaume de Funan :Les premières influences viennent de l’Inde et du Cambodge. Les habitants portent déjà le chong kraben, un vêtement inspiré du dhoti indien, symbole de simplicité et de praticité.
1350–1767 – Royaume d’Ayutthaya :Hommes et femmes portent le chong kraben avec élégance, souvent torse nu et pieds nus. Cette manière de s’habiller traduit à la fois le respect, la grâce et le raffinement propres à la culture siamoise.
XIXe siècle – Règne du roi Chulalongkorn (Rama V) :La Thaïlande s’ouvre à l’Occident. Les chemises cousues et les vêtements modernes apparaissent, tout en préservant une touche locale. Cette période marque la fusion entre tradition et modernité.
Début du XXe siècle – Règne du roi Vajiravudh (Rama VI) :Le roi encourage un style plus moderne pour les femmes, avec le pha sin et les cheveux longs, symboles de féminité et d’élégance.
1941 – Réforme vestimentaire du Premier ministre Plaek Pibulsonggram :Une modernisation imposée du style vestimentaire vise à donner au pays une image plus occidentalisée et moderne, en accord avec les idéaux nationalistes de l’époque.
Désormais, la tenue traditionnelle thaïlandaise reste bien vivante et continue d’occuper une place importante dans la culture du royaume. Portée lors des festivals, cérémonies religieuses et mariages, elle inspire aussi la mode contemporaine. Des tissus emblématiques comme le pha khao ma, à carreaux et multifonction, sont aujourd’hui proposés à l’inscription au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Ces vêtements ne sont plus de simples symboles du passé : ils incarnent une fierté nationale et un pont entre tradition et modernité.
Le pha nung (ผ้านุ่ง) est un grand tissu rectangulaire, souvent en soie ou en coton, que l’on enroule autour de la taille pour former une jupe. Porté aussi bien par les hommes que par les femmes, il se décline en plusieurs versions comme le pha sin, richement décoré, ou le pha thung, plus pratique. Élégant et intemporel, le pha nung incarne la grâce thaïlandaise et le savoir-faire artisanal du pays.
Le chong kraben (โจงกระเบน) est un long tissu noué à la taille puis passé entre les jambes pour former un pantalon ample, inspiré du Cambodge. Porté par les hommes et les femmes du royaume d’Ayutthaya (1350–1767), il symbolisait élégance et respect, même torse nu et pieds nus pour les hommes. Aujourd’hui, cette tenue traditionnelle thaïlandaise apparaît surtout lors des danses et festivals, en hommage au raffinement du Siam d’antan.
Le sabai (สไบ), ou pha biang, est une longue écharpe de soie portée sur une épaule et tombant dans le dos. Inspiré du sari indien, il était autrefois réservé à la noblesse thaïlandaise. Aujourd’hui porté avec un pha nung ou un chemisier, il incarne la féminité et l’élégance de la robe traditionnelle thaï.
Le sinh, jupe tubulaire du Nord aux motifs géométriques, le pha khao ma, tissu à carreaux polyvalent utilisé par les hommes, ou encore le tabengman, bande de tissu couvrant la poitrine, complètent la garde-robe traditionnelle. Ces vêtements témoignent de la diversité culturelle et régionale du royaume de Thaïlande.
Le terme “Chut Thai” (ชุดไทย) signifie littéralement "tenue thaïlandaise" ou "tenue traditionnelle thaïlandaise". Le Chut Thai désigne l’ensemble des vêtements traditionnels thaïlandais portés lors des fêtes culturelles, des cérémonies religieuses et des événements officiels. Plus qu’un simple habit, il incarne l’identité culturelle et l’esthétique raffinée du peuple thaï. Chaque Chut Thai exprime la dignité, la grâce et le respect des traditions, tout en reflétant la richesse artistique et spirituelle de la Thaïlande.
Le Chut Thai féminin représente la forme la plus raffinée de la tenue traditionnelle thaïlandaise. Il se compose de 8 styles officiels, chacun adapté à une occasion particulière, allant des cérémonies royales aux événements quotidiens :
Chakkri : tenue très formelle avec jupe sinh et sabai, portée lors des cérémonies royales.
Boromphiman : chemise à manches longues et col haut, idéale pour les réceptions élégantes.
Siwalai : version plus sophistiquée du Boromphiman, agrémentée d’un sabai drapé sur l’épaule.
Dusit : robe sans manches inspirée du style occidental, parfaite pour les événements modernes.
Chakkraphat : style solennel à double sabai, réservé aux cérémonies officielles.
Amarin : tenue luxueuse composée d’une chemise brodée et d’une jupe en brocart, symbole de prestige.
Chitlada : tenue de jour chic et élégante, souvent portée lors des audiences royales.
Ruean Ton : style simple et confortable, idéal pour la vie quotidienne et les événements informels.
Ces différentes formes de robe traditionnelle thaïlandaise mettent en valeur la grâce féminine, tout en reflétant la diversité culturelle et régionale de la Thaïlande.
Chez les hommes, la tenue traditionnelle thaïlandaise la plus emblématique est le Suea Phraratchathan, symbole d’élégance et de respect :
Suea Phraratchathan : chemise blanche à col haut fermée par cinq boutons, portée avec un chong kraben ou un pantalon long.
Introduite sous le règne du roi Rama V, cette tenue nationale thaïlandaise allie sobriété et distinction.
Elle reste aujourd’hui très présente lors des mariages, festivals et cérémonies officielles.
Dans le Nord de la Thaïlande, les hommes adoptent un style plus simple de tenue thaïlandaise :
Sado : pantalon ample, souvent appelé pantalon de pêcheur, confortable et pratique.
Chemise en coton inspirée du style mandchou, reflétant la simplicité rurale et le mode de vie authentique du Nord.
La mode traditionnelle thaïlandaise varie selon les régions du pays :
Au Nord (Lanna), les femmes portent la chemise suea pat et la jupe pha sin ornée de motifs géométriques.
Dans le Nord-Est (Isan), les vêtements en coton tissé et brodé à la main sont simples et fonctionnels.
Au Sud, les tenues comme le banong et le kebaya reflètent l’influence malaise et indonésienne, ce dernier ayant été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2023.
Les vêtements thaïlandais traditionnels ne sont pas seulement un héritage culturel, mais aussi une véritable invitation au voyage. Du pha nung au sabai, chaque pièce raconte l’histoire du Royaume du Siam à travers ses couleurs, ses tissus et ses symboles. Lors d’un séjour en Thaïlande, admirer ou essayer une tenue traditionnelle thaïlandaise permet de plonger dans un univers d’élégance et de raffinement. Quant au Chut Thai, version moderne et officielle de ces habits, il incarne la fierté nationale et la beauté du pays. Porter ou photographier ces tenues, c’est vivre la culture thaïlandaise dans toute son authenticité.
Lire aussi:
>>> Itinéraire Chiang Mai 2 jours
>>> Récit de voyage à Krabi en 3 jours
>>> Quelle est la meilleure période pour visiter la Thaïlande ?
Oui, la Thaïlande est très adaptée aux familles, avec des habitants accueillants et de nombreuses activités sûres pour les enfants. Les infrastructures touristiques sont modernes, et la nourriture est variée. Que faire à Chiang Mai en 2 jours ? Les cours de cuisine, les fermes d’éléphants éthiques et les promenades dans la nature plaisent beaucoup aux plus jeunes.
